前 Intel 執行長 Patrick Gelsinger 公開讚揚 PsiQuantum 與 DARPA 簽署的 1.25 億美元擴大合約，稱量子基準倡議樹立業界驗證標竿。這是 PsiQuantum 迄今最大筆美國政府合約，也顯示光子量子路線獲高度信任，Gelsinger 更預言量子運算將在 2030 年前於物流等領域展現突破成果。
PsiQuantum 與 DARPA 的合作已延續三年多
前 Intel 執行長 Patrick Gelsinger 近日在 LinkedIn 發文，公開恭賀量子運算新創公司 PsiQuantum 與美國國防高等研究計畫署 (DARPA) 簽下一筆金額達 1.25 億美元的擴大合約。他在貼文中寫道，DARPA 的量子基準倡議 (Quantum Benchmarking Initiative, QBI) 正拉高整個產業的驗證門檻，而這類嚴謹的技術驗證，將能加速整個量子生態系的發展。
這筆合約並非雙方首次合作。根據 PsiQuantum 公布的時間軸，DARPA 早在 2023 年 1 月便選中 PsiQuantum，加入 QBI 前身「Underexplored Systems for Utility-Scale Quantum Computing (US2QC)」計畫的初始階段；隔年 1 月進入第二階段，並於 2025 年 2 月正式晉級至最終階段 Stage C。同年 9 月，雙方又簽下一筆 3,180 萬美元的合約，用以支持持續進行的現場測試與評估工作。如今這筆新簽的 1.25 億美元合約，是 PsiQuantum 迄今為止規模最大的一筆美國政府合約，將用於擴大測試其硬體架構、軟體演算法，以及位於加州 Milpitas 與伊利諾州芝加哥兩地廠房的低溫基礎設施。
PsiQuantum 目前是 QBI 最終驗證階段 Stage C 僅有的兩家入選公司之一，這個階段的核心任務是由 DARPA 派出的專家團隊獨立驗證企業的技術路線，是否真的具備擴展至實用規模量子電腦的能力。PsiQuantum 執行長 Victor Peng 對此表示，QBI 是他所見過對新興技術評估最全面、也最嚴謹的政府計畫之一。QBI 計畫主管 Micah Stoutimore 則說明，隨著整個量子運算領域快速演進，這次擴大合約也讓 DARPA 得以加快驗證的範圍與節奏，涵蓋硬體架構、軟體應用到周邊基礎設施等多個面向。
值得留意的是，這筆合約也緊接在 PsiQuantum 今年 5 月與美國商務部簽署的意向書之後，當時雙方約定，PsiQuantum 有機會依《晶片與科學法案》(CHIPS and Science Act) 獲得最高 1 億美元的聯邦獎勵，用以支持美國本土的量子與半導體產業發展。這家成立於 2016 年、總部位於加州帕羅奧圖的光子量子運算公司，正同步在國防與產業政策兩條軌道上，取得美國政府的實質支持。
Gelsinger 對 PsiQuantum 的讚揚，其實也延續自他上個月在 All-In Podcast 節目中談到的觀點。當時他與主持人回顧了自己在 Intel 的任期，也談及台灣 TSMC 在全球半導體地緣政治中的關鍵位置。而在被問及量子運算的未來時，Gelsinger 展現出比多數業界人士更為樂觀的態度，直言這項技術有機會在這個十年結束前就達到具備實用價值的水準，其中物流業會是較容易受惠的領域之一，因為量子運算能協助企業更快算出最佳化的路徑與配送方案。他也曾在受訪時提到，量子電腦目前在建構量子位元、進行錯誤更正與演算法設計上都已有一定基礎，接下來的挑戰主要在於工程規模化，他個人預期在 2030 年之前就能看到具意義的成果。
Gelsinger 與 PsiQuantum 之間的淵源，也讓外界更容易理解他為何對這筆 DARPA 合約如此重視。他目前活躍於創投公司 Playground Global，並與量子運算領域維持密切互動，這也讓他對產業技術驗證的進展，有著比一般旁觀者更貼近第一線的觀察角度。
PsiQuantum 採用的是光子晶片路線，透過將晶片、低溫系統與其他元件整合為模組化架構，目標是打造可規模化部署的量子運算平台。隨著 DARPA 的驗證持續推進，加上美國商務部的產業獎勵意向，PsiQuantum 在通往實用規模量子電腦的競賽中，正逐步累積來自政府端的技術背書。而 Gelsinger 這類產業重量級人物的公開表態，某種程度上也反映出，量子運算從實驗室走向實際應用的時間表，正被越來越多人重新評估。
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