筆者之前完成 ROG ASTRAL RTX 5080 (連結) 與 TUF GAMING RTX 5080 (連結) 的開箱介紹，也是寫好後才想起這兩個設計剛好很值得拿來介紹一下。值得再說的就是其散熱器的設計，TUF 的做法基本上是傳統的代表，而 ROG ASTRAL 則是很少見而且很大膽的設計。誰實際上比較強筆者則不感興趣，因為層次上設計的概念互相碰撞才有趣。
ROG ASTRAL 散熱器向高階風冷塔散致敬？
一般來說，高階顯示卡的散熱器，其實更像是 CPU 上的雙塔式風冷，只是被拍扁。而變化主要來自熱導管的佈局，一般都是兩截式，左右共兩大組鰭片塊。筆者印象中，在 GTX 970 那一代開始，慢慢出現三截式的設計，例如技嘉的 GAMING G1 (連結看圖片)，那種設計熱導管不迴轉，只從銅底兩邊延伸。至於那些橫鰭片的設計，微星和華碩好像在 GTX 980 TI 以後，再沒有在高階型號用上，在此不談。 簡單來說在近代高階顯示卡型號上，基本上都是垂直鰭片。
下圖上面是 ROG ASTRAL RTX 5080，下面是 TUF GAMING RTX 5080。TUF 5080 的散熱器便似是上面所提到的拍扁的雙塔 CPU 散熱器。ROG ASTRAL 則似是那種三截式散熱鰭片 + 熱導管不迴轉的設計，只是把三截式之間的空位也填上。這類似下吹式雙塔的 CPU 風冷散熱器，例如 BE QUIET 的 DARK ROCK TF 2 (連結)，那當然是攤開來的版本。
熱導管本是圓柱狀，據說毛細效果在不折彎不壓平的時候是最佳狀態。除了筆電那種使用場境不得不壓平以外，在主流的 CPU / GPU 散熱器中，熱導管大多呈圓柱狀與鰭片焊接。ROG ASTRAL 其中一個獨特地方，就是熱導管有一半基本拉直。熱導管轉向 / 升高，自然是為了鰭片焊接。筆電那種熱導管先壓扁再焊接在鰭片底部的設計，偶爾也會在顯示卡散熱器上看到。顯然這不是最佳導熱效率的做法，所以很多時候廠商會把熱導管焊接至鰭片的中央位置。
關於熱導管與銅底 / 均熱板之間的焊接，很多時候由於銅底 / 均熱板的表面是平面，所以廠商會壓扁熱導管以爭取接觸面積。部份高階顯示卡散熱器會採用類似頂級 CPU 風冷散熱器那一種銅底 / 均熱板的表面設計，就是做成不平整，更是類似 U U U 的表面。這時候熱導管既不用被拍扁，接觸面積也照顧到。這也是 ROG ASTRAL 在官網上所指的 PATENTED VAPOR CHAMBER 設計。
下圖來自 NOCTUA NH-D9L 的官網頁面，這也是一款被不少人討厭的型號，正正就是緣於其銅底設計明顯留有太多空隙，給人粗疏不著重細節的感覺。筆者印象中 NOCTUA 曾解釋那沒什麼大不了 (特別是 TR4 U14S 散熱器)，有空隙就是為了熱導管盡早上彎，獲得更佳更順滑的折彎角度，避免大角度急速轉角造成導熱效率下降。顯示卡上的處理則大有不同，廠商往往更喜歡讓熱導管吃盡所有銅底面積，然後才折彎上升至鰭片中央。這往往做成角度過大，又或是須需放棄焊接首幾塊鰭片，若是經過核心晶體後提早折彎也會失去與銅底的接觸面。ROG ASTRAL 有四根熱導管也是有折彎上升，為了降低彎度也放棄焊接首約十塊鰭片。
至於為什麼 ROG ASTRAL 有一半的熱導管接近完全拉直，華碩的解釋好像是學了 NVIDIA 5090 FE 的設計把均熱板的部份下陷至散熱鰭片中，使熱導管不須改變角度也能直直的焊接至鰭片之中 (靠近鰭片下方)。與筆電那種底部焊接比較，ROG ASTRAL 每根熱導管的四周還是能盡量接觸鰭片，不會出現熱導管近 50% 表面沒有焊接鰭片的情況。筆者傾向認為是華碩選用的均熱板厚度非常誇張，使熱導管不須大幅折彎也能焊接至鰭片之中。
回頭再看可能是最具決定性的要素，ROG ASTRAL 的熱導管數量。由於華碩有以上的堅持，所以也塞不進更多熱導管，這比競品動輒十根甚至十三根的設計明顯要吃虧。競品為了塞進更多熱導管，往往傾向把熱導管拍扁以在同一平面平放更多熱導管。當然按目前華碩的均熱板銅底和熱導管的排列，好像再塞一兩根也做得到。從另一個角度思考，尤其老一代的顯示卡均熱板設計在性能上不甚麼樣的原因，往往是因為均熱板正上方的鰭片無法像有熱導管般有效快速受熱。很多人說均熱板就是一根肥大的平面熱導管，所以在其正上方的鰭片要快速受熱而且當鰭片有一定高度時，顯示卡廠商有時候也會把熱導管迴轉焊接至鰭片中央。有時候在均熱板上放太多熱導管，也失去均熱板表面與鰭片底部的直接接觸空間，因為熱導管本體與均熱板本體本來就是分離的，除非是 NV 5090 FE 所採用的那一種 3D VAPOR CHAMBER。所以華碩 ROG ASTRAL 各熱導管之間留有些許空間，可能就是用來直觸上方鰭片。
從 YOUTUBE 頻道 TECHTESTERS 的 5090 橫評中可看到 (連結)，ROG ASTRAL 憑藉八根熱導管，還是取得非常好的散熱成績。TECHPOWERUP 的測試結果也類似 (連結一、連結二)。縱使不是 NO.1，但溫度也沒差多少。
整體來說筆者對於華碩 ROG ASTRAL 的散熱器的一些設計很感興趣，為筆者帶來很多驚喜。筆者事前沒想到有顯示卡廠商會這樣弄，算是刷新筆者的認知了。筆者才不管實際散熱效能有多強，也不想計較 ROG ASTRAL 第四顆風扇被 DER8AUER 所指相對其他三顆風扇來說更大聲，是否會影響像 TPU 這種 DBA NORMALISED 的測試，因為這整塊散熱器本身的藝術程度超然。
