Valve 旗下的 Steam Machine 今天正式開放預購，但這次玩家恐怕得做好心理準備了，因為起售價直接落在 1,049 美元，連最基本、不含 Steam Controller 的版本都要價不菲。對比近期記憶體和儲存元件缺貨、價格飆漲的市況，這數字其實也在大家的預料之中，只是看到實際標價時，還是讓不少人忍不住捏了一把冷汗。
為什麼 Valve 不願意補貼 Steam Machine
更讓玩家難以下嚥的是 Valve 在發布會上的說法，官方不只公布了價格，還主動向媒體 The Verge 解釋，為什麼他們堅持不補貼售價，即便補貼能讓玩家用更親民的價格買到主機。
Valve 表示，用補貼硬體價格來換取銷量看似是條捷徑，但這種做法違背了他們對「健全生態系該如何建立」的核心信念。官方強調開放系統長遠來看對所有人都更有利，而 PC 生態系之所以能成為硬體與軟體創新的主要推動力，正是因為任何人有更好的點子都能放手去做，不受封閉系統的限制。
Valve 進一步解釋，當廠商以低於成本的價格販售硬體，或是買斷獨佔內容來綁定使用者，本質上都是在打造一個讓玩家無法自由選擇軟體的封閉生態系。官方直言，他們不希望 PC 硬體市場走向這條路，也不認為玩家應該樂見這種發展。換句話說，Valve 認為玩家不該覺得「非買 Valve 的硬體不可」，而是應該把它當成市面上眾多遊玩裝置中的一個選項，依照自己對價格、效能、機身大小、周邊支援等條件的取捨，自由做出選擇。這正是開放 PC 平台的優勢所在，而補貼硬體只會削弱這種優勢。
除了說明定價邏輯，Valve 也同時確認，玩家如果想體驗 Steam Machine 的軟體環境，其實不一定要買官方主機。隨著最新版本 SteamOS 3.8 上線，玩家可以用自己喜歡的 PC 零組件在自家客廳的電腦上跑出和 Steam Machine 一樣的程式碼與作業系統。
不過這裡有個前提，目前 SteamOS 3.8 僅支援 AMD 製造的顯示卡，其他廠牌暫時還無法相容。Valve 也表示，未來會持續擴大支援範圍，讓更多玩家能自由組裝屬於自己的 Steam 主機。
雖然支持開放生態系、給玩家更多選擇的立場本身不難理解，但 Valve 這番發言放在現在這個時間點來看，卻顯得格外刺耳。原因在於先前已有消息傳出，Valve 原本內部規劃的 Steam Machine 售價其實只要 750 美元左右。換句話說，以 Valve 靠 Steam 平台賺進的龐大營收來看，要吃下這幾百美元的差價，其實不痛不癢，但官方最終卻選擇把成本轉嫁到消費者身上，還順勢搬出「生態系開放性」當作理由。
更尷尬的是，Valve 本身其實也持續開發只在 Steam 相關裝置上才能玩到的獨佔遊戲，這讓「開放生態系」的說法聽起來更像場面話。一個對玩家最友善的 PC 生態系確實應該擁有更多裝置選擇，但在推出這麼一台高價遊戲主機之後，還要站上道德高地說教，難免讓玩家覺得有些諷刺。
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