INTEL 早已發佈下一代的自家雷電技術 THUNDERBOLT 5,屬 BARLOW RIDGE 家族 。TB5 以 80 Gbps 作為賣點,在桌面級主機板上,據說將以 PCI-E 4.0 X4 作為連接介面。另一方面,下一代桌面級 CPU ARROW LAKE,也被指出將擁有更多 PCI-E 通道作為連接,除了以往都有的 X16 + X4,還新增了 X4,向 AMD RYZEN 7000 看齊。無論是 AMD 還是 INTEL,為 CPU 新增更多可用的 PCI-E 通道,自然是有指定用途 / 建議用途。當年 AMD 為的就是連接 ASMEDIA ASM4242 USB4 控制器,可是最終不但 ASM4242 未如期量產,AMD RYZEN 7000 的 USB-C 也沒有升至 40G (要待 RYZEN 8000 APU 才有),導致 CPU 的 PCI-E 可用通道多出,CPU 的 USB 也沒補上的尷尬局面。這一點似乎是 INTEL 不想遇到的,因為據說 INTEL 下一代桌面級 CPU ARROW LAKE,新增的 CPU PCI-E 通道就是為了連接 TB5,而且好像也引入 CPU USB 了。如果成事,INTEL CPU 在 PCI-E 通道和 USB 方面,將緊隨 AMD ZEN4,下一代的頂級主機板 (Z890),變化更多!
INTEL 布局 THUNDERBOLT 5 雄心能實現嗎
廢話不多說,正如各板廠在 AM5 那邊的佈局一樣,不是 CPU 廠想什麼,板廠就願意做什麼。好比不是所有 AM5 主機板都有把 RYZEN 7000 的 16 + 4 + 4 的 PCI-E 可用通道全數拉出來,所以 INTEL 這邊也不可能如 INTEL 所願,除非 INTEL 願意免錢送出 TB5 控制器晶片。這也解釋了為什麼 INTEL ARROW LAKE CPU (ARL-S) 的 X16 是 GEN5,X4 + X4 卻是 GEN5 + GEN4 的組合,因為 TB5 也就吃 GEN4 而已。INTEL 的如意算盤,在頂級的 Z890 主機板上,或會以 PCI-E 5.0 X16 給 GPU / PCI-E 5.0 X4 給 M.2 / PCI-E 4.0 X4 給 THUNDERBOLT 5 JHL9540。DMI 方面 (不可用通道),仍然維持 PCI-E 4.0 X8。據說 TB5 能吃 3 組 DDI (至少兩組) 作為輸入,最低要求 DP 2.1 UHBR10。訊號相信會由外部引進,也就是外置顯示卡首先負責輸出,經 TB5 晶片的輸入再輸出。
TB5 晶片 + PCI-E 4.0 X4 通道所需的 REDRIVER 或 RETIMER + TB5 的 PD 控制器晶片,相信只能存在於高價主機板上。為了壓成本 / 多賺點,中階主機板不見得會用上這種豪華方案,應該傾向於把多出的 PCI-E 通道改為提供 M.2 插槽。反正 CPU 也傳出容許把 X16 分拆為 X8 + X4 + X4,要是有板廠推出 X8 + X4 + X4 + X4 + X4 的設計,前者 X8 當 GPU PCI-E 插槽,後面 4 組 X4 當 M.2 插槽,這也不意外,難怪微星的下一張 UNIFY-X 據說就是 Z890。
CPU 的部份要是能補 2 個 USB,也算是分擔了晶片組的壓力。INTEL 晶片組或 INTEL 本身,對於 USB 來說是過份保守,板廠在利益面前還是多選用 USB HUB 方案。更多廠商取得 USB4 認證,除了 ASM4242 和 JHL9540,未來將有更多不同品牌的 USB4 控制器,只要走的是 PCI-E 通道,原則上都能接到 ARL-S CPU 去。
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