為了吸引消費者購買新一代 Z790 主機板,不少板廠和 INTEL 均以 WiFi 7 作為宣傳賣點,甚至技嘉還特別推出 GC-WIFI7 擴充卡,打算搶攻市場。採用 WiFi 7 這個無線網路技術的產品,於今年年中的 COMPUTEX 2023 展覽上便能見到不少款,ASUS 更展出 4.6 Gbps 的現場測試結果,相信比不少使用者家裡的有線網路更快。無線網路連接技術由 802.11 a/b/g/n 演變為 802.11ac 再來到 802.11ax,如今的 WiFi 7 看起來是前所未有地強大。據說不少使用者想升級主機板上的無線網路模組,由 WiFi 6 更換至 WiFi 7,插槽和目前的 PCI-E WiFi 7 模組是相容 (可插) 沒有錯,但是板廠好像不是這樣認為?
技嘉以 GC-WIFI7 PCI-E 擴充卡佈局 WiFi 7
Gbps 與 REDRIVER 中繼器的關係?
技嘉對於 WiFi 7 相當重視,除了 B760M AORUS X AX 外,其餘所有 AORUS X 新 Z790 主機板,包括新推出的 X670E AORUS PRO X,均配備最新的 WiFi 7 無線網路模組。技嘉也另推出 WiFi 7 PCI-E 擴充卡,名為 GC-WIFI7,繼續佔用 PCI-E X1,更繼續保留獨有的 USB TYPE-A 埠,以釋放因為藍牙而佔用的 USB 2.0 9-PIN 內的 USB 2.0 連接,配件中當然還有包含新款天線。售價方面筆者未有找到台灣的定價,只看到香港那邊已經上市,定價為約 HK$ 600,大概是 NT$ 2,400。
WiFi 7 引進 320 MHz,使傳輸速率由以往的 160 MHz / 2.4 Gbps 輕鬆翻倍達到 5.8 Gbps。雖說理論速率不實際,但是據 ASUS 展出的測試結果,實際上也有 4.6 Gbps。WiFi 7 另一特色是 MULTI-LINK OPERATION,簡單來說就是支援同時連接各個頻段 (2.4 GHz / 5 GHz / 6 GHz)。一般來說 WiFi 6 又被稱為 AX3000,3000 = 2400 + 600,2400 便是 5 Ghz 時的 160 MHz 2.4 Gbps 而 600 是指 2.4 GHz 時的速率。可是 2.4G 和 5 GHz 或 6 GHz 在以前是不能夠同時連接和使用的,直至 WiFi 7 才真正支援同步連接。WiFi 6E 的 AX411 / AX1690I 所支援的 INTEL DOUBLE CONNECT TECHNOLOGY 是例外;還有一點,如 WiFi 6 一樣,也不是所有 WiFi 7 模組都支援 320 MHz 5.8 Gbps。
正因為 WiFi 7 理論速率達 5.8 Gbps,就是因為太快了,所以新的主機板出現了一些變化。首先,如果 PCI-E 3.0 X1 = 8 Gbps,那麼 PCI-E 2.0 X1 應該無法支撐 5.8 Gbps,這意味 PCI-E 擴充卡需在 PCI-E 3.0 的插槽上使用才能完整發揮 WiFi 7 的實力。如果只有 PCI-E 2.0 插槽,那應該需要 PCI-E 2.0 X2 的通道,可是 GC-WIFI7 也就是物理 X1 的設計。其次,板廠一般會為高於 5 Gbps 的連接在 PCB 上增設相應的中繼器晶片來增強訊號連接,尤其是 USB 的部份 (部份主機板也有為 PCI-E 插槽和 M.2 插槽增設相應的中繼器)。最後,也不是每一款配有 WiFi 7 的主機板,都有為 WiFi 插槽使用中繼器晶片維持訊號穩定。技嘉的 AORUS X 系列就沒有用上 PCI-E 3.0 通道的中繼器例如 GENESYS GL9930 ,至少在 Z790 AORUS ELITE X AX 上沒有,看來技嘉的 BEST-IN-CLASS 8 層 PCB 有點料,又或是技嘉懶得改動 PCB 佈線。
主機板上中繼器的出現,也不一定與直觀的距離有關,最好的例子便是晶片組至前置 20 Gbps TPYE-C,目測的距離就算不遠,板廠還是會用上更昂貴的中繼器。在很久以前板廠也愛用 5 Gbps 的 USB 中繼器為 USB 3.0 增強訊號,現在已經很少看到 ASM1464 的蹤影。而主機板上拉得比較遠且途中經過不少其他高速訊號的,也就是後置 I/O 的連接 (由晶片組起橫向至末端再往上)。中國板廠為了省 10 Gbps 的 USB 中繼器,有時候直接標示為 5 Gbps 罷了。講這麼多,因為筆者也不懂,更沒有機會親自測試,連 WiFi 6E 路由器都買不起。幸好的是相對於後置 I/O 上的 WiFi 插槽,部份主機板的 WiFi 插槽位於 PCI-E 插槽之間,離晶片組比較近。
什麼是中繼器?看廠商的描述最準確了 (翻譯由 Bing Chat 提供):
GENESYS: GL9930 provides programmable equalizer, DC gain controller and output swing controller to compensate for the channel loss, and extends the length and enables the systems to pass PCIe/SATA compliance.
GENESYS:GL9930 提供可程式化的等化器、直流增益控制器和輸出擺動控制器,以彌補通道損失,並延長長度,使系統能夠通過 PCIe / SATA 合規性。
DIODES:PI3EQX1002E provides programmable equalization, swing, and flat gain to optimize performance over a variety of physical mediums by reducing Inter-Symbol Interference.
DIODES:PI3EQX1002E 提供可程式化的等化器、擺動和平坦增益,透過減少訊符間交互干擾,最佳化在各種物理媒介上的性能。
ASMEDIA:The ASM1464 is a one lane (Dual-channel) 5Gbps Superspeed Universal Serial Bus Repeater with green package QFN 24 pins, used to recover the signal degradation and optimize the signal performance for SuperSpeed USB interface over a variety of physical mediums, supporting the function of automatic receiver detection, input signal detection and level squelch, and intelligent power down management.
ASMEDIA:ASM1464 是一個單通道 (雙通道) 5Gbps 超高速通用串列匯流排中繼器,具有綠色封裝 QFN 24 針,用於恢復訊號衰減並最佳化超高速 USB 介面在各種物理媒介上的訊號性能,支援自動接收機檢測、輸入訊號檢測和等級消音的功能,以及智慧電源下降管理。
TEXAS INSTRUMENTS:The SN75LVPE5421 receivers deploy continuous time linear equalizers (CTLE) to provide a highfrequency boost. The equalizer can open an input eye that is completely closed due to inter-symbol interference (ISI) induced by an interconnect medium, such as PCB traces and cables.
TEXAS INSTRUMENTS:SN75LVPE5421 接收器採用連續時間線性均衡器 (CTLE) 來提供高頻增益。該均衡器可以打開因訊符間交互干擾 (ISI) 導致的輸入眼,即使該干擾是由於 PCB 線路和電纜等互連媒介引起的。
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