2024 年主機板將進入 PCIe GEN4 時代？！

2019 年 AMD 在 X570 晶片組和 ZEN CPU 上全面引入 GEN4 PCI-E 通道，當時 INTEL 還只停留在 GEN3。嘲笑以外，X570 主機板的售價高昂 (以現今標準來看是非常便宜了)，PCI-E 4.0 通道的實用性，也受到質疑。INTEL 在 LGA 1700 引入 GEN5 反將一軍，於今天看來就只是把主機板的售價再往高處推，周邊設備 / IC 廠商的配合可謂乏善可陳，就算 AMD 在 ZEN 4 也引進了 GEN5 。隨著 INTEL 被指將在 2024 年，推出放棄 GEN3 並全面推進 GEN4 的晶片組後，GEN4 的發展在 2024 年會變得更燦爛嗎？

PCIe GEN4 發展最終還是看板廠

客觀地說，INTEL 代表市場佔用率。所以當 INTEL 即將推廣 GEN4，以及 PCB 板材 (針對 GEN4 訊號要求) 由 2019 起經 AMD 輕輕一推後，GEN4 有著售價便宜和具大需求作雙重引擎，消費者早就習慣板廠每一代都加價了。

在主機板上真正利用 GEN4 作為 PCI-E 傳輸連接的晶片其實不多，比較實用的也就 AQC113C 和 ASM4242。前者是 10 Gbps 的有線網路控制器，得益於 GEN4，現只需 X1 而非 GEN3 版本所須的 X2；後者是 40 Gbps 的 USB4 控制器，利用 PCI-E 4.0 X4 作為使用 PCI-E 3.0 X4 的 THUNDERBOLT 4 JHL8540 的繼承者。

由於 PCI-E 4.0 X1 = 16 Gbps 而 PCI-E 3.0 X1 = 8 Gbps，理論上第三方的 SATA 控制器和 USB 控制器等晶片只要推出 GEN4 版本，便可節省 PCI-E 通道，使新主機板的擴展性變得更豐富和多元。這部份有賴 IC 廠商推進，也得驅使板廠選用新 IC。現代主機板離不開 USB、M.2、SATA 等擴展，INTEL 平台尤其缺乏原生的 USB 控制器，高階主機板的 USB 數量雖然非常多，大部份卻都是經 USB HUB 擴展而來的下行連接，這是消費者願意加錢也無法解決的困境。

回頭看一些 GEN3 的晶片方案例如 ASMEDIA USB 5 Gbps / 10 Gbps / 20 Gbps 的 PCI-E 控制器 (佔用 X1 / X2 / X4 不等)；又或是 SATA PCI-E 控制器例如 ASM1064 (佔用 X1)， 板廠也不太愛用。加料代表成本上升，售價也得上漲。2024 步入 GEN4 時代，消費者使用者在面對更昂貴的主機板時，又可否買到更優質更實用的方案？

24 組 PCI-E 4.0 通道，ASM1064 佔用 X1 提供 4 個下行 SATA 6 Gbps 埠；X1 提供 2.5 / 5 / 10 Gbps 有線網路 RJ45 埠；WiFi 待 INTEL 提供 CNVio 版本的 WiFi 7，或繼續使用 CNVio2 WiFi 6E AX211 / AX201 / AX411；再拉出 5 根 X4 的 M.2 插槽，連同 CPU 的 2 組 X4 M.2 插槽，組成 7 個 M.2 插槽，還有 X2 不知道該做什麼。問題來了，M.2 插槽做這麼多是在幹嘛？使用者又是不是必須用到 GEN4X4 的 M.2？為什麼 GEN4X2 的 M.2 不太盛行？可憐的是，ATX 主機板其實不容易塞進這麼多板載插槽，板廠也不容易啊。